根据分离样品的要求，可以采用不同的离心方法，一般可分为制备离心方法和分析离心方法两类。随着离心设备的迅速发展，各种离心方法也有了很大的完善和改进。下面主要介绍差速离心法和密度梯度离心方法。
差速离心和速率区带离心主要是根据样品组分的沉降系数不同而进行分离的，而等密度区带离心则根据样品组分的密度不同来进行分离。许多生物样品的沉降系数和密度有差别，因此可以用这些离心方法进行分离和分析。