含油污泥一般是由油包水和水包油型乳状液以及悬浮固体组成，多数污泥离子属“油性固体”（如沥青质、胶质和石蜡等等），和水的密度差较小、含水率高、持水率较强。由于炼化企业污水处理上游生产系统使用了大量的化学药剂，导致含油污泥成分复杂，污泥乳化严重，难以沉降。含油污泥体积比较庞大，若不加处理直接排放，不但占用大量耕地，还伴有恶臭气体产生，还会对周围土壤、水体、空气都将造成污染。污泥中还含有大量的病原菌、寄生虫（卵）、铜、锌、汞等重金属，盐类以及多氯联苯、二噁英、放射性核素等难降解的有毒有害物质。其中炼化污水处理中的含油污泥已被类列为危险固体废弃物进行管理。随着环保要求的日益严格，其无害化、减量化、资源化成为必然的发展趋势，而污泥脱水是污泥处置的前提。炼化企业产生的含油污泥属于危险废物。含油污泥脱水前含水率99.8%，某企业通过卧螺污泥脱水机进行机械脱水，将含水率降低至70%以内。由于炼化企业上游生产化学添加成分复杂。污泥乳化严重，难以沉降。降低污泥的含水率能降低后续污泥处理的设备负荷和处理难度，明显减少后续处置费用。

污泥浓度过低无法有效絮凝，卧螺离心机会随着脱水污泥带出，从而影响污泥含水率。污泥浓度过高、超过了机器可处理负荷，则会导致药剂处理效果下降。因此应尽可能将污泥浓度控制在一定范围，以达到稳定的处理效果。由于采用离心脱水的物料原理，主机旋转频率越低，转速越低，脱出来的污泥含水率越低。随着主机频率的升高，污泥含水率升高，处理效果降低，在保证物料输送的前提下，应尽量降低主机转速进行油水分离。从而得到较大的处理效益。